フォトカプラーは、安価な4ピンのデバイスから高価な高速デバイスまで、いくつかのバージョンがあります。最もポピュラーなフォトカプラーは、出力側のバイアス電圧を必要とする8ピンタイプです。ほとんどのフォトカプラーは、発光ダイオード（LED）、光検出器(photo Detector)、および出力ドライバー（通常はトランジスターまたはバッファー）で構成されています。LEDに電流を流すことで発光した光を光検出器(Photo Detector)が受け、出力トランジスターをONにさせ、出力がローになります。逆に、LEDに電流を流さない場合、出力トランジスターはOFFします。

このX線写真はシングルチャネルのフォトカプラーです。LEDと出力側のチップが物理的に絶縁されたフレームに取り付けられているのがわかります。フレーム間にはギャップ（間隙）があり　その絶縁体の距離は　[DTI：distance through insulation]絶縁幅とよばれ　通常 80 µm〜1,000 µm程度あります。

入力側と出力側の絶縁距離(DTI)については　こちらの絵のイメージです。LEDとディテクター・ダイの間にはポリイミド系のフィルムなど透明な絶縁シールドがあります。最近のフォトカプラーのパッケージには、シリコーンフィラーを充填したものもあります。

こちらのデジタルアイソレーターの基本的な動作原理は、フォトカプラーの光の代わりに高周波（HF）のキャリア信号の有無によって信号を送ります。　入力信号のある時だけ２次側にキャリア信号をを送り、基本的にフォトカプラーに近い動作をしますが消費電力やスピードなどの面でフォトカプラーより良い特性が得られます。

これは、150Mbpsの6チャネル デジタルアイソレーターのダイとそのボンディングの内部写真です。同一の絶縁構造を持った送信ダイと受信ダイをワイヤーボンディングしています。それぞれのダイの容量性アイソレーション・バリアを差動接続となる様に構成、設計されています。入力のロジック・レベルに応じて出力状態が決まります。