わさびの種類について

日本人にとって和食から洋食、フレンチまで様々な料理に欠かせない存在のわさび。そのわさびには日本固有の「本わさび」とヨーロッパ原産の「西洋わさび」が存在します。

私たちが口にする機会の多いチューブのわさびや、ふりかけ・お茶漬けの素などに入っている粉わさびには西洋わさびが使用されていることがほとんどです。

西洋わさびは鼻にくるツーンとした辛みが特徴で、自生する力が強いため比較的栽培しやすいと言われています。

それに対して本わさびはとても繊細で、恵まれた自然環境、人々の丁寧な手仕事が加わることで成長します。

本わさびは、清流の流れるわさび田で栽培する「沢わさび（水わさび）」と涼しい山林で栽培する「畑わさび（陸わさび）」の二つの栽培方法があります。

沢わさびは、根茎を大きく育て、生食ですりおろして使用します。畑わさびは、茎を大きく育て、わさびチューブなど加工品向けに使用されます。以下では、一般的に”わさび”としてイメージされることの多い沢わさびについて詳しく解説します。

沢わさびは「真妻種」と「実生種」の2種類に分類されます。

実生種は、一般的なわさびのイメージに多く見られる鮮やかな緑色をしており、辛みが控えめで、すりおろすと瑞々しいことが特徴です。

それに対し真妻種は時間をかけてゆっくり成長するため辛み・香り・うまみが強く、すりおろすと粘りがあるのが特徴です。

老舗のお寿司屋さんや料亭で使用されることが多く、わさびの品種の中で品質が良いとされており、市場での評価が最も高いわさびです。

とても希少性が高く、市場にも多くは出回らないため、我々日本人でも味わう機会は限られています。

-真妻種の特徴-

　・香り、辛み、甘味、苦みのバランスが良い

　・風味が強く辛さの中にほんのり甘さがある

　・すりおろすと粘りがある

　・水質・水温・土壌・日照時間・気温などの条件が揃わないと上手に育たない

　・苗付けから収穫まで約1年半～2年と成長が遅く、途中で病気になるリスクも高いため希少性が高い

わさびの役割について

本わさびは昔から薬草として使用されていたほど栄養満点で多種多様な栄養素を持ち合わせているため、健康や美容に幅広い効果があると言われています。

過剰摂取は胃腸に負担がかかってしまいますが、一日に３～５g摂取することが理想と言われています。